Détails du programme
Des avancées technologiques récentes en imagerie cérébrale nous permettent de voir le cerveau en action. La nouvelle technologie permet pour la première fois à des chercheurs de domaines aussi différents que la génétique, la neuroscience cognitive, l’intelligence artificielle et la philosophie de l’esprit de se rassembler et de tenter de comprendre la conscience. En créant des possibilités d’étroites collaborations, le programme du CIFAR permettra aux boursiers de résoudre l’une des questions les plus profondes sur la nature humaine.
En plus d’améliorer notre compréhension de l’expérience humaine, les résultats pourraient aussi jeter de la lumière sur les maladies mentales qui s’accompagnent d’un trouble de la conscience, comme la schizophrénie et l’autisme. Ils nous permettront d’améliorer notre compréhension de l’apprentissage, de mieux saisir la créativité, de créer de meilleurs anesthésiants et d’autres médicaments, et même d’explorer de meilleurs mécanismes d’interaction avec les machines.
La conscience constitue peut-être l’expérience mentale humaine la plus intime, mais aussi la plus difficile à expliquer. Elle nous permet de nous rappeler des événements du passé, de jouir du moment présent et de réfléchir à l’avenir. Toutefois, pendant le sommeil, la conscience est mystérieusement altérée ou éliminée.
Depuis toujours, nous tentons de cerner et d’expliquer la nature précise de la conscience. Nous nous demandons même pourquoi existe la conscience. Quels sont les processus cérébraux en jeu? Les animaux sont-ils doués de conscience? Les bébés? Les machines, un jour?
Les Boursiers auront recours à des avancées en imagerie cérébrale, en neuroscience computationnelle et dans d’autres domaines pour répondre à ces questions. Des études avancées en neuroimagerie ont déjà produit des résultats solides qui signalent un lien étroit entre la conscience et l’activité cérébrale observable. Les Boursiers poursuivront le développement de méthodes pour isoler les processus conscients et inconscients du cerveau, et déterminer la véritable importance des interactions entre les sous-systèmes cérébraux dans la création de la conscience.
Le programme réunit des chercheurs d’une vaste gamme de domaines, notamment : spécialistes des neurosciences cognitives, neurologues, généticiens et autres biologistes, psychologues, scientifiques computationnels et philosophes. Le programme met au point un cadre fondamental pour favoriser les interactions entre tous ces domaines afin de comprendre comment notre cerveau engendre la conscience et notre perspective unique sur le monde qui nous entoure.
Parmi les thèmes de recherche, notons : la nature, la fonction, les fondements biologiques, les origines et les troubles de la conscience.
Contacter la directrice principale du programme, Kate Geddie